В квартире у Екатерины Литовченко чисто и тепло. Прежде чем сесть пить чай, она достала из инкубатора яйцо и выключила свет в комнате. Направляя фонарик на овальный объект, девушка произнесла:

- Смотри, сейчас я покажу тебе кровеносную систему эмбриона. На определенном этапе развития зародыш будет максимально похож на человеческий.

- Да, и вправду, забавно, - отвечаю я. В «горящем» от света фонарика яйце, в красноватом сгустке прожилок зарождается малюсенькая пернатая жизнь.

В одной из комнат городской квартиры у девушки стоит метровый инкубатор для яиц. Из них скоро вылупятся золотые птенчики.

Чудо аппарат создает все необходимые условия, чтобы яйцо созрело. В нем предусмотрен температурный режим, влажность, ветер, при необходимости машина перевернет закладку, чтобы она не залежалась.

Это уже не первая закладка. По словам девушки, видеть малюсенького живого цыпленка, сидящего в одной половинке скорлупки, это настоящее счастье.

- Я их мама, - улыбается Катя. – Ведь первое, что они видят в своей жизни - это меня. Выращивать птенцов в инкубаторе очень интересно. А когда вылупившиеся цыплята подрастают, я отвожу их на дачу.

- А что появилось раньше курица или яйцо? – шучу я.

- В моем случае была фотография.

И Катя бросает на стол черно-белый снимок, на котором она в возрасте 4-х лет нежно прижимает к себе свою любимую курицу Белку.

Необычное хобби 28-летней девушки имеет давнюю историю. Ещё в деревне у бабушки она всей душой ухаживала за пернатыми созданиями. Поэтому, когда наступило время определиться в жизни с профессией, она, не задумываясь, выбрала сельскохозяйственный институт.

После окончания учебы, должность зоотехника на одном из предприятий Великого Новгорода вполне устраивала её, и работы всегда хватало. Но один раз, проезжая через новгородскую деревушку, местная жительница предложила приобрести у нее малюсеньких цветных цыплят. Держать их было негде, да и зачем? Но девушка не смогла отказаться. На улице был февраль, вынесенная в коробке армия желторотиков грелась друг о дружку, поджимая бледно-розовые лапы. Не задумываясь, девушка достала деньги, расплатилась, и взгромоздила короб на заднее сиденье машины.

Так, три года назад дома на маленькой кухне, под теплой лампой поселились 40 цыпок.

- Когда птенцы были маленькие, я готовила им каши. Вареную картошку и овощи я протирала через крупную терку, так как цыпкам казалось, что это червячки, и они склевывали все быстро и весело, - рассказывает Катя, - в процессе подрастания цыплят у нас не возникало проблем с утилизацией пищевых отходов, за оставшуюся после ужина булочку желторотики устраивали маленькую драку. Из 40 птенцов 20 оказались петухами. Мы их сразу раздали по знакомым. Так, у нас осталось 20 куриц, которых мы перевезли на дачу и поместили в самодельный вольер. Но когда наступила весна и оставшиеся птицы ещё немного подросли, в курятнике начались бои. Оказалось, что из 20 оставшихся птиц – 15 тоже были петухами, а среди было всего 5 курочек. Поэтому драки между «мужчинами» шли не на жизнь, а на смерть. Мы даже думали, что соседи по даче скоро начнут жаловаться на нас. Поэтому нам пришлось забить тринадцать Петек в 5-месячном возрасте, иначе они бы перебили друг дружку. Одного петуха мы оставили себе, а другого у нас забрали соседи.

Отец и мать Катерины, как говорит девушка, тоже «подсели» на куриц. Каждое лето Владимир перестраивает курятник, делая его более комфортным и просторным для птиц, а Лариса решила в прошлом году завести бройлеров.

- Век бройлеров в отличие от несушек короток. За несколько месяцев они успевают набрать массу и перерасти несушек в 2 раза. Но бройлеры как динозавры – большие и глупые. Когда у нас подросли бройлеры, мы решили их подсадить в вольер к несушкам, но умные и мелкие птицы клевали и обижали их. У гигантов бройлеров, думаю, даже мысли не возникало, что они превосходят несушек по размеру и могут постоять за себя, недаром говорят, что мозг бройлера – это мозг 2-х месячного цыпленка. А несушки долгожительницы, их максимальный возраст может достигать 5 лет, но, как правило, их забивают раньше, потому что к старости у них снижается яйценоскость.

Уже три года несушки зимуют на даче, и довольно успешно.

— В теплом курятнике, моим курочкам не страшны никакие холода, - рассказывает девушка. – Многим, кажется, что выращивать птиц очень просто – бросил корма, вот они и растут. Но не все так просто! Каждый день, до или после работы, я еду на дачу, чтобы накормить и напоить своих «детушек», проследить за их здоровьем. Мне приятно думать о том, что в трудной финансовой ситуации моё хобби сможет прокормить меня. Кстати, ко мне часто обращаются с просьбой приобрести яйцо или курицу, но не всегда у нас хватает запасов на продажу. Мы очень любим петуха Петьку – он, как настоящий мужчина, защищает своих девочек от местных котов, ищет им червяков, ходит с ними в разведку по участку и никогда первый не налетает на зерно. Он ждет, пока его рябушки накушаются. Один раз мы даже насильно его пытались покормить, думали, что он вообще ничего не есть. Глядя на Петьку, я знаю, что жизненно важной функцией петуха является охрана и прокорм своего стада. Почему-то наш петух считает, что без него курицы умрут с голоду, но это не так.

Сейчас на даче у девушки живут 10 курочек и петушок. Из курятника почти каждый день она привозит домой минимум по 5 яиц. А мясо заготавливают один раз, в конце августа, когда начинается забой бройлеров. Семье из 5-х человек (мама, папа, сестра, бабушка, Катя) этих заготовок хватает почти на всю зиму.

- В забой мы стараемся оперативно перерабатать мясо. Как правило, варим домашнюю тушенку, половину тушек замораживаем, а небольшую часть оставляем на еду. Кстати, по вкусовым качествам магазинная курица и своя разительно отличается.

Катерине всегда жалко расставаться со своими курочками, ведь отчасти она считает себя их мамой, но как говорит девушка, нужно с самого начала понимать для чего мы их выращиваем.

- Хоть век куриц и короток, но он должен протекать в сытости и беззаботности. Мать нужна им только для того, что бы показать, где есть и где пить, и чтобы защитить от хищников. Как только они становятся самостоятельными, потребность в маме отпадет.

В будущем Катя хотела бы больше времени посвящать своему хобби. В планах у неё и её жениха приобрести участок и начать строительство жилого дома и просторного курятника, чтобы заниматься своим любимым делом в более крупных масштабах.

— Скажу одно, что само себя хобби окупает. Да и сами курочки для меня являются антистрессовой терапией, - подытожила разговор Катерина.